进行电火花（huā）加工时，工具电极（jí）和工件分别接脉冲电源的两极，并浸入工作（zuò）液（yè）中，或将工作液充入放电间（jiān）隙。通（tōng）过间隙自动控制系统控制（zhì）工具电极向工件进给，当两电极间的间隙达到一定距离时，两电极上（shàng）施加的脉冲电压将工作液击穿，产生火花放电。

    在放（fàng）电的微细通道中瞬时集中大量的热能，温度可高达（dá）10000℃以上，压力也（yě）有急剧变化，从而使（shǐ）这一点工作表面局部微量的金（jīn）属材料立刻熔化、气化，并爆炸式地飞溅到（dào）工（gōng）作液中，迅速冷凝，形成固体的（de）金属微粒，被工作液带走。这时（shí）在工件（jiàn）表面上便留下一个微小的凹坑痕迹，放电短暂停歇，两（liǎng）电极间工作液恢复绝缘状态。

    紧接着，下一个（gè）脉冲电压又在两电极相（xiàng）对接近的另一点处击穿，产生火花放电，重复上（shàng）述过程。这样（yàng），虽然每个脉冲放电蚀除的（de）金属量极少，但因每（měi）秒有成千上万次脉冲放电作用，就能蚀除较多的金属，具有一定的生产率。

    在保持工具电极与（yǔ）工件（jiàn）之间恒定放电（diàn）间隙的条件（jiàn）下，一边蚀除（chú）工件金属（shǔ），一边使工具电极不断（duàn）地向工件进给，最后便加工出（chū）与工具电极形状（zhuàng）相对应的形状来。因此，只要改变工具电极的（de）形状和工具电极与工件之间的相对运动方式，就能加工（gōng）出各（gè）种复杂的型面。工具电极常（cháng）用导电性良好、熔点较高、易加工的耐电蚀材料，如铜、石墨、铜钨（wū）合金（jīn）和钼等。在加工过（guò）程中，工具电极也有损耗，但小于工件金属的蚀除量，甚至接近于（yú）无损耗。

    工作液作（zuò）为放电介质，在加工过程中（zhōng）还起着冷却、排屑等作用。常用的工作（zuò）液是粘度较低、闪点较高、性能稳定的介质，如煤油、去离子水和乳化液等。电火花机是一（yī）种自激放电，其特点如下： 火（huǒ）花放电的两个（gè）电极间在放电前具较高的电压，当两电极接近时（shí），其（qí）间介质被击穿后，随即发生火花放电。伴随击穿过程，两（liǎng）电极间的电阻急剧变（biàn）小，两极之间的电（diàn）压（yā）也随之急剧变低。火花通（tōng）道必须在维持暂短的时（shí）间（通常为10-7-10-3s）后及（jí）时熄灭，才可保持火花放电的“冷极（jí）”特性（即通道能量转换的热能来（lái）不及传（chuán）至电极纵深（shēn）），使通道能量作用于极小范围。通道能量的作用，可使电极局部被腐蚀。 利用火花放电时产生的腐蚀现（xiàn）象对材料进（jìn）行尺寸加工的（de）方法，叫（jiào）电火花加工。

    电（diàn）火花加工是在较低的电压范围内（nèi），在液体介质中的火花放电。 电火花的加工 按照工（gōng）具（jù）电极的（de）形式（shì）及其（qí）与工件之间相对运动的特征，可将电火花加工方式分为五类：利用成型工具电极，相对工件作简单进给运动的电火花成形加工（gōng）；利用轴向移动的金属丝作工（gōng）具电（diàn）极，工件按（àn）所（suǒ）需（xū）形状和尺（chǐ）寸作轨迹运动，以切割导电材料（liào）的电火花线切割加工（gōng）；利用金属（shǔ）丝或（huò）成形导电（diàn）磨轮（lún）作工具电极（jí），进行小孔磨（mó）削或成形磨削的电火花磨削；用于加工螺纹环规、螺纹塞规、齿轮等的电火花共轭（è）回转加工；小孔加工、刻英表面合金化（huà）、表面（miàn）强化（huà）等其他种类的加工。电火花加工能（néng）加工普通切削加工方法难以切削的材料和（hé）复杂形状工件；加工时无切削力；不产生毛刺和刀（dāo）痕沟纹等缺陷；工具电（diàn）极（jí）材（cái）料无须比工件材料硬；直接使用电能加工，便于实现自动化；加工后表面产生变质层，在某些应用中须进一步去除；工作液的（de）净化和加工中（zhōng）产生的烟雾污染处理比较麻烦。